Forfatter Susan Choi om, hvorfor hun ikke har udforsket sin jødiske baggrund i sit forfatterskab

Vinder af National Book Award er vokset op med en jødisk og asiatisk baggrund.

Den dag, hvor Susan Choi fandt ud af, at hun var indstillet til National Book Awards, var hun i svømmehallen, hvor hun forsøgte at distrahere sig selv, fordi hun oplever, at det er stressende, hver gang ’award-sæsonen’ starter.

Da Choi kom op af vandet, var hendes mobil oversvømmet med emojis og lykønskningsbeskeder. Hendes roman “Trust Exercise” havde taget det første skridt. I oktober var hun havnet i finalen, og i sidste måned kunne hun hjembringe den prestigefyldte pris.

Den Brooklyn-baserede forfatters roman følger en gruppe studerende på en forstadsskole for scenekunst i begyndelsen af ​​1980’erne. Romanen en historie, der beskæftiger sig med spørgsmål om samtykke og seksuelle overgreb fra flere perspektiver, så det til tider gør læseren usikker på, hvad der faktisk er sket.

Choi begyndte at arbejde på ”Trust Exercise” for cirka fem-seks år siden, men romanens tema kom yderlig i fokus med eksplosionen af ​​#MeToo-bevægelsen. De mange afsløringer påvirkede Susan Choi så meget, at hun besluttede sig for at omskrive romanens afslutning inden dens udgivelse.

Susan Choi voksede op i South Bend, Indiana, og er datter af en koreansk indvandrerfar og en amerikansk-født jødisk mor, hvis forældre var emigreret fra Østeuropa. I South Bend var der ingen familier, der lignede hendes – der var hverken jødiske eller asiatiske familier i kvarteret. Som niårig blev hendes forældre skilt. Choi flyttede med sin mor til Houston og bosatte sig i et kvarter med en stor jødisk befolkning, og hvor mange af hendes mors slægtninge boede. Der passede Choi ind som den jøde hun også er. ”Pludselig var jeg ikke længere den unormale,” siger hun i et interview til JTA. Og hun tilføjer, at hun føler sig mest hjemme i sin jødiske identitet.”Jeg voksede op i en stor udvidet familie bestående af jøder, der var vegetarer og ateister og venstreorienterede og noget midt imellem og mere eller mindre observante, og jeg antager, at jeg hurtigt internaliserede, at der var så mange måder at være jøde på, og jeg har aldrig været bekymret for eller følt mig utilstrækkelig i forhold til min jødiske identitet”.

Omvendt forholder det sig med hendes koreanske rødder.”Min asiatiske identitet er meget mere tentativ, og jeg tænker mere på det, og jeg føler mig mindre sikker der, fordi jeg altid har det som om jeg ikke forstår, eller at jeg ikke ved nok om det,” siger hun videre.Choi har stadig ikke ’brugt’ sin jødiske identitet i sit forfatterskab. Det er noget hun har tænkt på i årevis, hovedsageligt fordi hun synes, at hendes mors families historie er så interessant, men hun har ikke gjort noget ud af den historie i sit forfatterskab, fordi, som hun siger, der er så meget fantastisk litteratur om jødisk identitet og jødisk erindring, at hun ikke har følt, at hun kunne føje noget til dette. Men hun udelukker ikke at skrive om sin historie på et senere tidspunkt.”Jeg tror, ​​at der muligvis er fremtidige projekter, hvor jeg kommer til at trække på min families historie.” Men lige i øjeblikket har Choi hænderne fulde. Hun er i færd med at omskrive “Trust Exercise” til en miniserie. Derudover har hun også to sønner i alderen 12 og 15 år fra sit ægteskab med New York Times restaurantkritikeren Pete Wells, som hun nu er skilt fra.Samtidig har hun undervisningskurser på Yale University, hvor hun er ansat på det engelske fakultet – og så prøver hun at finde tid til at svømme, vandre og sejle kajak. Og … holde chanukah.”Jeg købte chanukahlys i år til tiden, fordi det ofte er sådan, at Oh my God, det er chanukah, og jeg har ingen lys.”

Kilde: Josefin Dolsten, Jewish Telegraphic Agency

LÆS OGSÅ